Chrześcijaństwo dotarło do Iraku znacznie wcześniej niż islam. Historia Kościoła w tym kraju sięga I wieku po Chrystusie. Według tradycji misjonarzem tamtych terenów miał być św. Tomasz Apostoł. Islam podbił tereny położone między Tygrysem i Eufratem w VII wieku. Żyjący tam chrześcijanie są więc spadkobiercami wielkiej i długiej historii Kościoła.

Przed inwazją amerykańską w 2003 r. żyło w Iraku ponad milion chrześcijan. Obecnie największą ich grupę stanowią katolicy obrządku chaldejskiego (około 600 tys. wiernych, zorganizowanych w 10 diecezjach, z patriarchą w Bagdadzie). Istnieje Kościół katolicki obrządku syryjskiego (47 tys. wiernych), Kościół rzymskokatolicki i Kościół katolicki obrządku ormiańskiego (po kilka tysięcy wiernych). Działają też Kościoły prawosławne tych samych obrządków: Kościół asyryjski (150 tys. wiernych) i syryjski (około 40 tys. wyznawców). Działają także Kościoły: grecko-prawosławny i koptyjski, każdy po kilka tysięcy wiernych. W Iraku żyje też około 9 tys. członków różnych wyznań protestanckich. Po upadku Saddama Husajna i inwazji amerykańskiej chrześcijanie w Iraku są bardzo często traktowani jako "bracia" okupantów i stają się celem częstych ataków ze strony pewnych ugrupowań muzułmańskich. 17 stycznia 2004 r. porwano katolickiego biskupa Mosulu ks. Georga Camusa. Zwolniono go po kilku dniach. 29 stycznia 2006 r. zaatakowano dwa kościoły w Kirkuku, zabijając 13-letniego ministranta i trzy osoby dorosłe. 28 lutego 2008 r. porwano i zamordowano chaldejskiego arcybiskupa Mosulu Paulosa Faraja Rahho. Nie sposób wyliczyć wszystkich przykładów napadów i porwań. Są one codziennością irackich chrześcijan. Kobietom najczęściej grozi się śmiercią, jeżeli odmawiają noszenia muzułmańskich czadorów. Chrześcijan posądza się o uprawianie prozelityzmu. Gwałty na tym tle nasiliły się po przybyciu do Iraku amerykańskich ewangelików.
Prześladowania powodują masowe uciekanie chrześcijan za granicę. Od 2004 r. Irak opuściło około 400 tys. wyznawców Chrystusa. Armia amerykańska nie potrafi zaprowadzić porządku ani obiecanej demokracji i zapewnić bezpieczeństwa tamtejszym chrześcijanom.
Franciszek L. Ćwik

za: NDz z 3-4.10.09Dział: Myśl jest bronią

http://www.naszdziennik.pl/index.php?typ=my&dat=20091003&id=my52.txt